Oraciones a Cristo

Creemos que la Revelación divina no se limita a la Palabra escrita, sino que se encuentra tanto en la Palabra escrita (la Biblia) como en la Tradición de la Iglesia, lo que nos ayuda a comprender esta Palabra y a actualizarla a través del tiempo. La revelación de Dios incluye, por tanto, la Sagrada Escritura y la Sagrada Tradición Apostólica. Pablo dijo a los Tesalonicenses: "Manténganse firmes y conserven las tradiciones que les hemos enseñado oralmente o por escrito" (2 Ts 2,15).

Además, la Iglesia de Cristo, guiada por el Espíritu Santo, es "una columna de verdad" (1 Tim 3,15), capaz de "guardar el depósito de las palabras sanas recibidas de los apóstoles" (2 Tim 1,13). Esto significa que el depósito de la fe (cf. 1 Tm 6,20 y 2 Tm 1,14) fue confiado por los apóstoles a toda la Iglesia.

Realidades visibles creadas por Cristo

Hay aspectos claramente objetivos en la Iglesia de Cristo instituida por él que no son de ninguna manera una creación humana. Estas realidades instituidas por Jesucristo, como el ministerio de la unidad, el ministerio de la verdad y la plenitud de la gracia en los sacramentos, son realidades divinas visibles en la tierra pero intocables y necesarias. Porque estos son aspectos objetivos cuyo origen es la institución divina en la persona de Cristo.

La Iglesia católica no duda en creer que es la Iglesia fundada sobre la roca de Pedro y que, con sus sacramentos, su magisterio vivo garantizado por el Espíritu, es la prolongación de la Encarnación de Cristo en esta tierra. Esto no significa que otras denominaciones cristianas no sean parte de la Iglesia de Cristo. La Iglesia es consciente de que con sus sacramentos, que son verdaderamente acciones de Cristo, se comunica al hombre la plenitud de la gracia y de la vida divina. Y no puede ser de otra manera, porque es por la voluntad de Cristo que existe. Y esta Iglesia visible en la tierra es, al mismo tiempo, el Cuerpo Místico de Cristo que avanza hacia el Cristo total.

Indudablemente se puede distinguir en la Iglesia entre un aspecto divino y un aspecto humano, pero no para separarlos. Cuando los católicos hablan de la Iglesia de Cristo, siempre se refieren a esta realidad divina y objetiva, que es intocable y esencialmente infalible, porque está asistida por el Espíritu Santo. La Iglesia de Cristo, por lo tanto, no es de origen humano, tiene definitivamente un carácter sobrenatural. No podemos dudar de la autoridad que Cristo comunicó por el Espíritu Santo a sus apóstoles y, por tanto, a sus legítimos sucesores, los obispos con el Papa, aunque siempre deben ser conscientes de que son pecadores llamados a la conversión.

Siempre la misma Iglesia

Creemos que la Iglesia de Cristo es la misma en todas partes y siempre la misma, incluso en tiempos de decadencia, tibieza y pobreza espiritual; es la misma, a pesar de sus debilidades, sus ignorancias, sus períodos de incomprensión o estrechez de miras. La Iglesia es siempre el Cuerpo de Cristo y Madre de todos los creyentes. Cristo es siempre la cabeza de su Iglesia una, santa, católica y apostólica; y el Espíritu Santo es siempre el principio vital de esta Iglesia.

Jesús dijo a sus apóstoles: "Yo estoy con vosotros todos los días hasta el fin de los tiempos" (Mt 28,20), y "las fuerzas del mal no prevalecerán sobre ella" (la Iglesia; Mt 16,18). Es difícil para nosotros hoy en día aceptar que la visión de los reformadores del siglo XVI sobre la Iglesia es una decisión final.

La Iglesia Espiritual

Es una entidad invisible, oculta, interior, sin una estructura visible o jerárquica. Esta Iglesia oculta existe donde la Palabra de Dios es predicada y escuchada en toda su pureza. Es una realidad misteriosa e invisible, es la comunidad de fe (la Iglesia del Credo) que nació por y para la Palabra. Y, según ellos, todos los verdaderos creyentes que han escuchado y aceptado el Evangelio puro pertenecen a esta Iglesia. La Iglesia invisible es una en su totalidad, nunca puede ser dividida y sólo Dios conoce a sus miembros. La Iglesia espiritual es en el sentido más amplio el Cuerpo de Cristo. Esta Iglesia oculta puede, por tanto, existir sin necesidad de una Iglesia visible.

La Iglesia visible

No es una institución divina y por lo tanto no tiene un carácter absoluto con autoridad divina. Una cierta organización, un cierto orden son, por supuesto, necesarios, pero la Iglesia en su aspecto externo es siempre relativa; puede caer en el error y ser infiel. La Iglesia visible no es en absoluto una realidad sobrenatural o misteriosa. Ninguna frase en la Biblia, dijo Lutero, está a favor de ninguna iglesia visible en particular. La Palabra de Dios es el único signo externo que conecta al hombre con la comunidad espiritual. Y la función de la Iglesia visible es sólo ser "servidor de la Palabra".

En conclusión, podemos decir que la Iglesia visible, terrena, como comunidad de gracia y sobrenatural, no es acogida por nuestros hermanos protestantes. La justificación (= salvación) llega al hombre a través de la Palabra y no a través de la Iglesia.

Los Sacramentos de la Iglesia

Los sacramentos se reducen al Bautismo y a la Cena del Señor. Pero, según su visión, la Iglesia, a través de los sacramentos, como intermediaria de Cristo, no produce un estado divino de gracia en el hombre. Estos sacramentos sólo tienen fuerza a través de la Palabra. Son sólo expresiones de fe y no dan gracia por sí mismos, sino por la fe. Porque, según ellos, los sacramentos no son acciones de Cristo a través de la Iglesia.

Liderazgo comunitario

En este sentido, nuestros hermanos protestantes no aceptan el sacramento del orden sacerdotal, porque todos los cristianos son sacerdotes. Por lo tanto, no necesitamos intermediarios, ya que Dios salva directamente a los hombres. Cada cristiano es un sacerdote de sí mismo y Cristo es el sacerdote de todos. Así, pues, se rechaza esta mediación de la Iglesia. Y si hay una necesidad de tal o cual ministerio en la Iglesia, esto es sólo una función, ya que hay otros servicios en la Iglesia. Además, el único y verdadero ministerio en la Iglesia se reduce a la predicación y al culto, y no es necesario como servicio de unidad y menos aún como ministerio sacerdotal de salvación.

Los acentos de los católicos en su concepto de Iglesia

Compartimos con nuestros hermanos protestantes varios de sus puntos de vista. A menudo, aunque no siempre, se trata de diferencias en el lenguaje y la forma más que en el fondo.

Sin embargo, en su reflexión sobre su misterio, la Iglesia Católica no hace esta diferencia entre la Iglesia espiritual y la Iglesia visible. No hay ninguna indicación clara en la Biblia para esta separación.

La dinámica de la encarnación

La Iglesia Católica siempre ha seguido la dinámica de la Encarnación, es decir, el hecho de que el Verbo de Dios se hizo visible, se hizo carne en Jesucristo, entrando así en la historia humana. De una manera nueva, esta Encarnación de Cristo continúa en la Iglesia, que es el Cuerpo de Cristo resucitado en la tierra (cf. Mt 16, 13-20). La Iglesia es la extensión de Cristo encarnado en este mundo. Por eso la Iglesia de Cristo es al mismo tiempo una comunidad visible y una comunidad espiritual; es decir, una comunidad jerárquica por institución divina y Cuerpo Místico de Cristo. La Iglesia de Cristo es una realidad única y tiene, inseparablemente, aspectos humanos y divinos; pero éstos no son, en nuestra opinión, dos realidades separadas (como proclaman nuestros hermanos protestantes). Aquí es donde se encuentra el misterio de la Iglesia que sólo la fe puede aceptar.

Orar por la religion cristiana

Algunos cristianos dicen: "Sólo Cristo salva, la Iglesia no salva". Es decir, sólo aceptan la fe en Jesucristo y en Su Palabra, pero no aceptan que la Iglesia, como Cuerpo de Cristo, fue instituida por Él mismo y que es a través de Él que Cristo quiere salvar a los hombres.

Esta enseñanza de nuestros hermanos es muy atractiva y tentadora porque simplifica bastante la religión: basta tener fe en Jesús y en su Palabra para ser salvos; podemos prescindir de pertenecer a una comunidad humana que muestra nuestra solidaridad con los demás.

Orar por la religion cristiana

Debemos preguntarnos seriamente si esta concepción de la Iglesia es correcta o no, si es sólo a medias.

Tratemos de ver en este capítulo las diferentes concepciones de la Iglesia que nos presentan las diferentes confesiones cristianas. Porque creemos sinceramente que este es uno de los puntos clave de la triste situación de separación entre los cristianos de hoy. La intención de estas líneas no es en modo alguno ofender a nuestros hermanos cristianos de otras religiones. No es el deseo de polémica lo que nos impulsa a hacerlo, sino el amor a la verdad que todos debemos buscar, porque es ella la que nos hará libres (cf. Jn 8, 32).

Cuando hablamos aquí de las Iglesias Evangélicas, nos referimos a cristianos de varias Iglesias cuyo origen común es la Reforma del siglo XVI. De hecho, los católicos las llamamos Iglesias Protestantes (por su protesta contra la Iglesia Católica), los protestantes prefieren hablar de Iglesias Evangélicas (por su retorno radical al Evangelio).

En general, las iglesias han adoptado el concepto de la Iglesia que les legaron los grandes reformadores Lutero, Calvino y Zwinglio. Por eso sería bueno ver primero lo que sucedió en el siglo XVI.

Pero también, antes de leer este capítulo, conviene reflexionar detenidamente sobre el tema anterior: "La Iglesia que Jesús deseaba". Encontramos aquí una profunda reflexión bíblica sobre la misteriosa unión entre Jesucristo y su Iglesia; esta meditación nos ayudará a comprender que aceptar a Cristo es también aceptar a su Iglesia.

Un poco de historia de las oraciones

Al final de la Edad Media, la Iglesia Católica se encontró en una lamentable situación religiosa y moral que alcanzó hasta las más altas jerarquías eclesiásticas: la búsqueda de honores, dinero, distracciones mundanas. Y en la vida de los cristianos aparecieron prácticas y devociones religiosas dudosas.

La autoridad de la Iglesia ya no se entendía como autoridad divina, y la obediencia a la Iglesia ya no se entendía como un acto de fe. El significado profundo y misterioso de la Iglesia como Cuerpo de Cristo se oscureció; ya no tuvo ningún impacto en las vidas de los cristianos. Y la imagen externa de la Iglesia, con sus grandes desviaciones humanas, llegó a confundirse con el misterio de la Iglesia.

En resumen! La situación en aquel momento era desastrosa, lo que impulsó a Lutero, con su gran preocupación pastoral, a reformar la Iglesia y, en última instancia, a romper con ella. Básicamente, Lutero tenía razón al rechazar un catolicismo que no era católico.

Los acentos de nuestros hermanos protestantes en su concepto de Iglesia

Lutero y los otros reformadores no creen que Jesús quería una sola Iglesia visible. Para ellos, la Iglesia no es una institución de salvación y de gracia. Ellos creen que es sólo a través del Evangelio y la Palabra de Dios que el Espíritu Santo provoca el acto de fe, realizando así la justificación del hombre (= salvación). En todo esto, la Iglesia sólo tiene una función secundaria: ser sierva de la Palabra.

Cuando Lutero explicó el misterio de la Iglesia, hizo la famosa distinción entre la Iglesia espiritual (Iglesia invisible, con una "E" mayúscula) y la Iglesia visible (minúscula "é"). Es sobre esta distinción que, aún hoy, nuestros hermanos protestantes enfatizan sobre todo.